Alberto Catalá

Biography

El presidente de Feria Valencia, Alberto Catalá, tiene una evidente querencia por Colombia. Durante 2010 realizó al menos ocho viajes a la capital de ese país sudamericano, Bogotá. En esa ciudad abrió una tienda de su empresa familiar textil Rafael Catalá, S. A., en septiembre de 2009. También quería abrir otros dos locales en Medellín y Barranquilla. Tal como informó ayer este diario, en 2009, ya realizó algunos viajes a Colombia, en algunos casos acompañado por el director general de su empresa, Francisco Palomares. Todo ello con cargo a Feria Valencia.
Lo mismo sucedió en 2010. Los ocho viajes citados costaron 56.987,23 euros. Las salidas desde España fueron el 24 de enero, el 13 de febrero, el 28 de febrero, el 15 de marzo, el 9 de mayo, el 28 de junio, el 9 de octubre y el 22 de noviembre.
Hay constancia de viajes de Catalá a Bogotá antes de 2009. En una de las conversaciones intervenidas por la Policía al cabecilla de la trama Gürtel, Francisco Correa, éste comenta a su número dos, Pablo Crespo, que coincidió con Catalá en la recepción de un hotel en la capital colombiana: "No sabes la alegría que me dio y el abrazo que me dio", afirma, antes de añadir: "Estuvo muy cariñoso". En junio de 2008, Feria Valencia contrató a Orange Market, la empresa de la trama en Valencia, para realizar una campaña de promoción del certamen Hábitat por aproximadamente 800.000 euros. Esa empresa logró colocar a dos personas en el departamento de marketing ferial, una de las cuales dejó el cargo tras estallar el caso Gürtel.
Fuentes oficiales de Feria Valencia explicaron ayer a este diario que las visitas a América en 2010 de Catalá y de los otros dos altos dirigentes de la institución (el director general, Carlos de Vargas, y el secretario general, Enrique Calomarde) responden a los proyectos de internacionalización que la entidad promueve con seis países de ese continente: Costa Rica, Brasil, Chile, Perú, Uruguay y Colombia. El abogado Calomarde, ciertamente, viajó el año pasado tres veces a Sao Paulo, una a El Salvador, otra a San José de Costa Rica y cinco a Bogotá. De estas últimas cinco, en dos fue después a San José y a Lima (Perú) y Sao Paulo. Las dos restantes coinciden en las fechas con viajes de Catalá. Por su parte, De Vargas visitó una vez Sao Paulo y otra Montevideo (Uruguay) y dos estuvo en Colombia: una vez voló luego a San José y la otra coincidió en el tiempo con Catalá.
La cuestión es que el presidente de Feria Valencia, que el año pasado viajó al menos tres veces a Shangai y visitó varias ciudades europeas, como Londres, Milán, París, Bruselas o Fráncfort, sólo consta que hiciera ocho viajes a América y los ocho fueron a Colombia.
Para la institución no hay nada raro en el volumen de visitas, incluso el portavoz apunta que "se habrán hecho más". Feria Valencia no quiso ofrecer datos concretos de sus proyectos internacionales, debido a que "muchos acuerdos no están cerrados y no queremos que se conozcan hasta que lo estén". Sí citó los seis países ya mencionados -México, en el que se hizo una feria de la infancia en 2004, ya no está entre ellos- y la existencia de contactos con cuatro recintos feriales y seis organizadores privados de certámenes de ese continente.
El mencionado portavoz precisó que se trata de acuerdos comerciales "estratégicos para Feria Valencia" e incluyen el intercambio de expositores y visitantes así como contratos para enseñar el modelo valenciano. Fruto de esos contactos es la presencia de un recinto ferial colombiano, cuya identidad no precisó, en la próxima edición de Cevisama.????